दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में आए विनाशकारी दोहरे भूकंप के बाद हालात लगातार गंभीर बने हुए हैं। ताजा सरकारी आंकड़ों के अनुसार, इस प्राकृतिक आपदा में मृतकों की संख्या बढ़कर 235 हो गई है, जबकि 4,300 से अधिक लोग घायल हुए हैं। राहत एजेंसियों का कहना है कि कई लोग अब भी ढही हुई इमारतों के मलबे में फंसे हो सकते हैं, इसलिए मृतकों की संख्या और बढ़ने की आशंका बनी हुई है।
बुधवार को वेनेजुएला के उत्तरी हिस्से में कुछ ही सेकंड के अंतराल पर 7.2 और 7.5 तीव्रता के दो शक्तिशाली भूकंप आए। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार, दोनों झटकों के बीच लगभग 40 सेकंड का अंतर था। इतनी कम अवधि में आए लगातार शक्तिशाली झटकों ने राजधानी कराकस (Caracas), ला ग्वाइरा (La Guaira) और आसपास के कई इलाकों में भारी तबाही मचाई।
सबसे अधिक नुकसान ला ग्वाइरा क्षेत्र में हुआ, जहां कई बहुमंजिला इमारतें ढह गईं और सैकड़ों लोग मलबे में दब गए। राहत एवं बचाव दल लगातार भारी मशीनों, खोजी कुत्तों और आधुनिक उपकरणों की मदद से जीवित लोगों की तलाश कर रहे हैं। स्थानीय प्रशासन ने बताया कि कई इलाकों तक सड़कें क्षतिग्रस्त होने के कारण राहत सामग्री पहुंचाने में कठिनाई आ रही है।
वेनेजुएला के स्वास्थ्य मंत्री कार्लोस अल्वाराडो ने बताया कि अस्पतालों में घायलों की संख्या लगातार बढ़ रही है। कई अस्पताल क्षमता से अधिक मरीजों का इलाज कर रहे हैं, जिसके चलते अस्थायी चिकित्सा शिविर भी स्थापित किए गए हैं। गंभीर रूप से घायल लोगों को हेलीकॉप्टर और विशेष एंबुलेंस के जरिए सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया जा रहा है।
सरकार ने पूरे प्रभावित क्षेत्र में राष्ट्रीय आपातकाल (State of Emergency) लागू कर दिया है। सेना, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन बल और स्थानीय प्रशासन संयुक्त रूप से राहत कार्यों में जुटे हुए हैं। बिजली आपूर्ति, संचार सेवाएं और पेयजल व्यवस्था कई इलाकों में बुरी तरह प्रभावित हुई हैं, जिससे आम लोगों को भारी परेशानियों का सामना करना पड़ रहा है।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय भी वेनेजुएला की मदद के लिए आगे आया है। कई देशों और अंतरराष्ट्रीय संगठनों ने राहत सामग्री, चिकित्सा सहायता और खोज एवं बचाव दल भेजने की घोषणा की है। मानवीय सहायता एजेंसियां प्रभावित लोगों के लिए भोजन, दवाइयां, स्वच्छ पेयजल और अस्थायी आश्रय उपलब्ध कराने में जुटी हुई हैं।
भूकंप के कारण हजारों परिवार बेघर हो गए हैं। कई स्कूल, सरकारी इमारतें, अस्पताल और व्यावसायिक प्रतिष्ठान क्षतिग्रस्त हुए हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि पुनर्निर्माण में महीनों नहीं बल्कि कई वर्ष लग सकते हैं। शुरुआती आकलन के अनुसार आर्थिक नुकसान भी अरबों डॉलर तक पहुंच सकता है।
भूवैज्ञानिकों के अनुसार, यह वेनेजुएला में पिछले एक सदी के सबसे शक्तिशाली भूकंपों में से एक है। लगातार आ रहे आफ्टरशॉक्स के कारण लोगों में दहशत का माहौल है और प्रशासन ने नागरिकों से क्षतिग्रस्त इमारतों में वापस न जाने की अपील की है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अगले कुछ दिनों तक हल्के और मध्यम तीव्रता के झटके आते रह सकते हैं।
राहत एजेंसियों का कहना है कि आने वाले 48 घंटे बेहद महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि मलबे में फंसे लोगों को जीवित निकालने की संभावना समय के साथ कम होती जाती है। बचावकर्मी दिन-रात अभियान चला रहे हैं और सरकार ने भरोसा दिलाया है कि प्रभावित लोगों को हर संभव सहायता उपलब्ध कराई जाएगी।
वेनेजुएला पहले से ही आर्थिक और मानवीय चुनौतियों का सामना कर रहा था। ऐसे में इस विनाशकारी भूकंप ने देश के सामने एक नई बड़ी चुनौती खड़ी कर दी है। राहत और पुनर्वास कार्यों की गति तथा अंतरराष्ट्रीय सहयोग आने वाले दिनों में इस संकट से निपटने में अहम भूमिका निभाएंगे।
